Когда мы запустили Zango – в 1999 году, то у нас не было ни связей с венчурными инвесторами, ни богатых дядь. Было лишь $100 000 моих денег, которые я мог инвестировать в своё дело. Мы были полностью на самофинансировании – у нас не было другого выбора. Было трудно. Ресурсов не было вообще! Большую часть времени приходилось импровизировать, экономить и «растягивать» эту маленькую сумму денег настолько, насколько это было возможным. У меня была мечта – убедить венчурных капиталистов дать нам денег, чтобы мы могли «подкинуть дровишек в наш костёр». Реальность была такова, что тот период времени был очень критичен для нас – было необходимо определиться со стратегией и способом её реализации. Эта бережливость, экономность в использовании ресурсов фактически стала неотъемлемой частью нашей корпоративной ДНК и по сей день.
До 2000 года множеству компаний удалось привлечь миллионы долларов инвестиций не имея ничего кроме интригующего бизнес плана, связей с парой венчурных капиталистов и дерзости, граничащей с наглостью. Эти компании хотели сразу вложить полученные инвестиции в свои стартапы. Они хотели «запустить свои ракеты» без предварительного прицеливания. И, как результат, большинство этих компаний почили в бозе. Мы же находились в противоположной части спектра – усердно, шаг за шагом, в течении 3-х лет, мы «наводили нашу ракету на цель», пытаясь найти своё место на рекламном рынке, изучая малейшие составляющие этого рынка… до того как мы получили возможность «запустить ракету». И когда мы наконец «запустили ракету», то поток денег оказался несравненно большим чем мы могли ожидать от венчурных инвесторов.
Как результат – компания, которая уже шестой год подряд приносит прибыль и работники, которые понимают, что этот бизнес просто обязан приносить деньги каждый день. И эти деньги должны идти не от инвесторов, а от клиентов. Первые три года компания существовала будто в дни «Великой Депрессии», которые пережил мой дед. Но сейчас мне, как никогда раньше, понятно – для того, чтобы запустить стартап, нужен не только инвестиционный капитал, но гораздо важнее «нацелить» свой бизнес в правильном направлении.
*) Перевод статьи (2007 г.) из блога Zango CEO – Keith Smith .
Естественно, на это не стоит уповать – играя в лотерею выигрывают лишь единицы… но ведь ВЫИГРЫВАЮТ!